[:en]
Azerbaijani authorities should immediately release journalists Ikram Rahimov and Polad Aslanov and drop the charges against them, the Committee to Protect Journalists said today.
On June 12, the Baku Court of Grave Crimes sentenced Ikram Rahimov, chief editor of independent news website Realliq, to five and a half years in prison on charges of extortion, according to the journalist’s lawyer, Elchin Sadygov, who spoke with CPJ, and regional news website Kavkazsky Uzel.
On June 14, the Sabail district court in Baku ordered Polad Aslanov, chief editor of independent news websites Xeberman and Press-az, to remain in detention for four months pending an investigation on charges of high treason following his arrest on June 12, according to Sadygov, who is also representing Aslanov, and Kavkazsky Uzel. If found guilty, he could be jailed for life, according to Article 274 of the Azerbaijani criminal code and the journalist’s lawyer.
“Azerbaijani authorities relentlessly campaign against independent reporters who expose corruption, injustice, and lies, and have stepped up their repressive tactics by leveling charges of treason,” Gulnoza Said, CPJ’s Europe and Central Asia program coordinator, said in New York. “Azerbaijani authorities should immediately release journalists Ikram Rahimov and Polad Aslanov and drop all charges against them.”
On October 26, 2018, police arrested Rahimov a few hours after he published an editorial alleging corruption in the country’s Press Council, a government media regulator, as CPJ reported at the time. Authorities alleged that Rahimov and his colleagues collected compromising information on individuals as a means of extortion, while Rahimov’s brother told CPJ that the journalist was being prosecuted for his work.
Rahimov has been held in pretrial detention since his arrest, and his jail sentence includes time served, his lawyer said. Sadygov told CPJ the journalist will appeal the verdict.
On June 12, 2019, Azerbaijani authorities detained Aslanov with his wife and daughter at a border crossing when he attempted to enter Iran to attend a friend’s wedding, according to Kavkazsky Uzel. The following day, the country’s state security service issued a statement accusing Aslanov of conspiring to sell secret information to foreign governments and publishing anti-government statements online. His wife and daughter were released after being briefly detained, and authorities confiscated Aslanov’s camera, computer, and phone, according to Kavkazsky Uzel.
Sadygov told CPJ that Aslanov denies the charges and said they were in retaliation for the journalist’s criticism of public officials and laws. Sadygov said the journalist was preparing to publish an investigation into alleged corruption in the tourism sector involving high-ranking government officials before his arrest.
The Azerbaijani prosecutor general’s office in Baku did not respond to CPJ’s emailed request for comment on the cases.
Ten journalists were found to be imprisoned in Azerbaijan in direct relation to their work at the time of CPJ’s annual prison census on December 1, 2018.
TURAN[:az]Azərbaycan hakimiyyəti jurnalistlər İkram Rəhimovu və Polad Aslanovu dərhal azad etməlidir və onlara qarşı ittihamları götürməlidir. Bu barədə bu gün Jurnalistləri Müdafiə Komitəsi (JMK) bildirib.
İyunun 12-də Bakı Ağır Cinayətlər Məhkəməsi “Realliq” müstəqil xəbərlər saytının baş redaktoru İkram Rəhimovu pul tələb etmək ittihamı ilə beş il yarım müddətə azadlıqdan məhrum edib, vəkil Elçin Sadıqov bildirib. O, JMK saytı ilə danışıb.
İyunun 14-də Bakının Səbayel Rayon Məhkəməsi “Xeberman” və “Press-az” müstəqil xəbər saytlarının baş redaktoru Polad Aslanovun dövlətə xəyanət ittihamı üzrə istintaq gözləntisilə dörd ay həbsdə qalması barədə qərar çıxarıb. O, iyunun 12-də həbs edilib. P.Aslanovu təmsil edən E.Sadıqov deyib ki, müqəssir bilinərsə Azərbaycan Cinayət Məcəlləsinin 274-cü maddəsinə əsasən onu ömürlük həbs gözləyə bilər.
“Azərbaycan hakimiyyəti korrupsiya, ədalətsizlik və yalanı ifşa edən müstəqil reportyorlara qarşı durmadan kampaniya aparır və öz repressiv siyasətini gücləndirib”, – Nyu-Yorkda Avropa və Mərkəzi Asiya üzrə CPJ proqramının koordinatoru Gülnoza Said bildirib. “Azərbaycan hakimiyyəti jurnalistlər İkram Rəhimov və Polad Aslanovu dərhal azad etməli, onların üzərindən bütün ittihamları götürməldir”.
2018-ci il oktyabrın 26-da polis İ.Rəhimovu həbs edib. Bundan öncə o, ölkənin hökumətyönlü KİV tənzimləyicisi, Mətbuat Şurasında korrupsiya haqda məqalə dərc etmişdi, JMK bu barədə məlumat vermişdi. Hakimiyyət bildirib ki, İ.Rəhimov və onun həmkarları pul tələb etmək vasitəsi kimi vətəndaşları gözdən salan məlumatlar toplayıblar. Halbuki, İ.Rəhimovun qardaşı JMK-yə bildirmişdi ki, jurnalist öz işinə görə məsuliyyətə cəlb edilib.
Onun vəkilinin sözlərinə görə, İ.Rəhimov tutulduğu andan həbsdə saxlanılıb və onun həbs cəzası çəkilmiş müddətə daxildir. E.Sadıqov JMK-ya deyib ki, jurnalist hökmdən şikayət edəcək.
2019-cu il iyunun 12-də Azərbaycan hakimiyyəti P.Aslanov, onun xanımı və qızını sərhəd keçidində saxlayıb. Onlar öz dostlarının toyunda iştirak etmək üçün İrana gedirmişlər, deyə o bildirib. Növbəti gün ölkənin Dövlət Təhlükəsizliyi Xidməti P.Aslanovu məxfi məlumatın xarici dövlətlərin hökumətlərinə satılması məqsədilə əlbirlikdə və İnternetdə hökumət əleyhinə yazıların dərcində ittiham edib. Onun xanımı və qızı qısamüddətli saxlanmadan sonra buraxılıblar. Hakimiyyət P.Aslanovun kamerasını, kompüter və telefonunu müsadirə edib.
E.Sadıqov JMK-ya bildirib ki, P.Aslanov ittihamları rədd edib və deyib ki, jurnalist vəzifəli şəxsləri və qanunları tənqid etdiyi üçün onun əvəzini çıxırlar. E.Sadıqovun sözlərinə görə, jurnalist həbsindən öncə yüksək vəzifəli hökumət məmurlarının iştirakı ilə turizm sahəsində ehtimal olunan korrupsiya haqda araşdırmanı dərcə hazırlayırmış.
Azərbaycan Baş Prokurorluğu JMK-nin məsələnin şərhilə bağlı elektron poçta göndərdiyi sorğuya cavab verməyib.
Müəyyən edilib ki, 2018-ci il dekabrın 1-də JMK-in həbsxanalarla bağlı illik siyahıyaalması zamanı Azərbaycanda on jurnalist öz işi ilə əlaqədar həbsdə olub.
TURAN[:]
